ثنا خود چھت پر آئیں تو ان کے ہاتھ میں سلائی کا ڈبہ تھا۔ مہر نے لفافہ دکھایا۔ ثنا نے ڈبہ میز پر رکھ دیا۔ ’’یہ میری کوتاہی ہے۔ مگر پہلے پوری بات سن لو۔‘‘ اسی ہفتے ان کی والدہ کی طبیعت اچانک خراب ہوئی تھی۔ ہسپتال جاتے ہوئے انہوں نے لفافہ ضروری کاغذوں کے ساتھ ایک کپڑے کے تھیلے میں رکھ دیا۔ بعد میں سامان منتقل ہوا، تھیلا صندوق میں گیا اور بات ان کے ذہن سے نکل گئی۔
’’پھر آپ نے مجھ سے پوچھا کیوں نہیں؟‘‘ مہر کی آواز کانپی۔ ’’مجھے لگا تم دونوں کی بات ہو گئی ہوگی۔ تم نے پوچھا نہیں، میں نے اندازہ لگا لیا۔‘‘ ثنا نے ایک لمحہ رک کر کہا، ’’میں تم سے معافی مانگ سکتی ہوں۔ گزرے سال واپس نہیں لا سکتی۔‘‘ شادی کی صفائی کے دوران صندوق کھلا تھا۔ لفافے پر ارسلان کا نام دیکھ کر انہوں نے اسی دن اسے پہنچایا، مگر مہر سے بات کرنے کا حوصلہ نہیں ہوا۔
ارسلان نے آہستگی سے کہا، ’’لفافہ نہ ملنا ایک بات تھی، باقی خاموشی ہماری اپنی تھی۔ سارا بوجھ بھابھی پر مت ڈالو۔‘‘ مہر نے پہلی بار سیدھا اس کی طرف دیکھا۔ نیچے کسی نے ثنا کو بلایا۔ جانے سے پہلے انہوں نے پوچھا، ’’دوسری چائے لے آؤں؟‘‘ مہر کے لبوں پر ہلکی مسکراہٹ آئی۔ ’’جی۔ اس بار چینی آپ ڈال دیجیے گا۔‘‘ ان کی ہنسی میں شرمندگی بھی تھی اور کچھ سکون بھی۔
