دانیال لوٹا تو عریبہ نے پوچھا، ’’کیا تمہیں اب بھی وہ محفل یاد ہے؟‘‘ اس نے فوراً کہا، ’’ہاں، لیکن بجٹ نہیں بنا۔‘‘ عریبہ نے اسے روکا۔ ’’میں تقریب کے پیسے نہیں پوچھ رہی۔ میں چاہتی ہوں ہم کبھی اس کے بارے میں بیٹھ کر بات کریں۔‘‘ دانیال نے فون میز پر رکھا۔ گفتگو آسان نہیں تھی۔ عریبہ نے اپنے غصے کی وجہ بتائی؛ دانیال نے اپنی مالی پریشانی۔ دونوں کے پاس کچھ جائز باتیں اور کچھ غلط اندازے تھے۔
انہوں نے کسی بڑے سفر کا وعدہ نہیں کیا۔ جمعرات کی رات ایک گھنٹہ بغیر فون بیٹھنا طے کیا۔ پہلی شام بات بار بار کام کی طرف چلی گئی۔ پھر عریبہ نے پوچھا کہ دانیال نے آخری بار کون سی کہانی پوری پڑھی۔ دانیال ہنس پڑا۔ ’’گاہکوں کو مشورہ دیتا ہوں، خود آدھی کتاب پر رکا ہوا ہوں۔‘‘ اس ہنسی میں پہلی بار کئی ہفتوں بعد دفاع نہیں تھا۔
